Как запустить свой стартап и привлечь инвестиции: личный опыт Анастасии Вестфаль и Даниила Бродовича

О первой поездке в Америку

Анастасия: Я родилась в Харькове, потом переехала с родителями в Калининград. И я, и Даниил впервые попали в Штаты по программе Work&Travel. Влюбились в страну. Захотелось туда вернуться, но уже в другом качестве. Поэтому после окончания российского вуза я поступила на магистратуру Hult International Business School и поехала туда учиться. Именно там мы с Даниилом и познакомились.

Даниил: У меня похожая история. Я родился в Петербурге, окончил МГУ. Во время обучения у меня даже был свой небольшой бизнес в Москве. Но после учебы захотелось чего-то нового, посмотреть мир. Поступил в ту же школу, что и Настя. После ее окончания Настя нашла работу, а я основал с приятелем свой стартап.

О визах

Анастасия: Когда приезжаешь в США по студенческой визе, после окончания обучения можешь пройти стажировку до 1 года по OPT-визе (optional practical training, виза F-1). Мы этим воспользовались. Потом мой работодатель спонсировал меня на получение рабочей визы H1B. Даниил тоже ее оформил.

Даниил: Рабочая виза позволяет находиться и работать в Штатах три года с возможностью продления на такой же срок. Обычно ее оформляет работодатель, но если у вас свой стартап, при наличии американских инвесторов или соучредителей можно оформить визу с помощью собственной компании. Важно, чтобы ваша доля в фирме составляла менее 50%, то есть у совета директоров была возможность вас уволить.

Об идее стартапа

Даниил: Идея давно витала вокруг дистанционной поддержки от экспертов. Трудно найти профессионала, который может действительно помочь, когда это нужно. Приходится много времени проводить онлайн, самому изучать какие-то сайты. Наша идея состояла в поддержке людей, готовых заплатить небольшую сумму за профессиональные консультации в любой области. Изначально было огромное желание заняться телемедициной, помогать людям, когда они болеют и им приходится выстаивать в долгих очередях. Я сам как-то попал в отделение неотложной помощи, простоял в очереди 6 часов с ужасной болью. В итоге мне выписали только сильное обезболивающее. Однако на тот момент не было законодательства, позволяющего врачам консультировать дистанционно. Подобное разрешение появилось буквально полтора года назад.

Мы начали изучать свободные ниши и остановились на кулинарии. В Америке более 100 миллионов домохозяйств смотрят кулинарные шоу минимум раз в неделю. Люди начинают обращать больше внимания на то, что они едят. Подумали, что это интересный тренд, с которым можно работать. С этой идеей мы вышли из университета.

О развитии проекта

Даниил: Перед тем как начать искать работу, мы решили опробовать собственную идею и пошли с ней на соревнование Startup Weekend в Сан-Франциско. Там было более 100 команд из Стэнфорда и Беркли, таких компаний, как Google и Apple. Совершенно неожиданно взяли первое место. К тому времени мы сумели реализовать прототип нашего продукта. Нашли шеф-консультанта из ресторана, который рассказал, как приготовить суши. Позднее этот ресторан, Elephant Sushi, стал одним из лучших в Сан-Франциско. Тогда мы поняли, что эксперты могут делать это не только ради денег, но и в качестве маркетинга.

TalkToChef: как это работает?

Даниил: Пользователь благодаря нашему сайту или приложению может проконсультироваться с экспертом со временем ожидания в одну минуту. Общение осуществляется через видеосвязь. Сначала он выбирает кухню, метод приготовления и диету. В течение минуты мы находим шеф-эксперта. После консультации пользователь выставляет оценку шефу, может написать отзыв. Также он может заплатить. Плата пока носит рекомендательный характер и определяется из расчета 50 центов за минуту. Когда Lyft — основной конкурент Uber — запускался на калифорнийском рынке, плата у них тоже была необязательной.

О Start-Up Chile

Даниил: Start-Up Chile — это, пожалуй, одна из самых интересных международных программ. Туда может попасть практически любой иностранец. Они набирают три разных потока два раза в год. Первый поток — это так называемый S Factory. Он предназначен для проектов на ранних стадиях и нацелен в основном на поддержку девушек-предпринимателей (нужно чтобы среди членов команды была хотя бы одна девушка). Выделяют приблизительно $15 тысяч. Второй поток, куда мы успешно прошли, называется Seed. Выделяют около $40 тысяч. Туда набирают по 100 команд 2 раза в год. На этой стадии необходим работающий продукт. Ну и третий — это Scale-программа с грантом в размере приблизительно $86 тысяч. Тут надо чтобы компания приносила доход и имела желание продолжить работу в Чили. Мы рассматриваем этот вариант.

О жизни в Чили и видеоблоге

Анастасия: Пожалуй, у нас были какие-то стереотипы относительно Латинской Америки. Нам казалось, что там небезопасно, всё не настолько развито... Но мы были приятно удивлены. В Сантьяго много парков, современных зданий. Само сообщество Start-Up Chile помогает в поиске жилья и других аспектах. Что касается языка, то в акселераторе все говорили на английском, а вот для комфортной жизни в Чили хотя бы базовый уровень испанского весьма желателен.

Даниил: Самое опасное, с чем мы столкнулись, — это землетрясение силой около 8 баллов. Но чилийцы уже привыкли к этому делу, у них всё укреплено и никаких особенных разрушений не было.

Сан-Франциско против Сантьяго: где дешевле

Анастасия: Если говорить о размере гранта, то на $40 тысяч долларов в Сан-Франциско было бы очень проблематично развивать проект и полгода содержать команду. К примеру, стандартная 1-bedroom (двухкомнатная квартира) там обходится в $3500-4000/месяц. 

В Сантьяго аналогичное жилье будет стоить не дороже $700-750 с учетом расходов на ЖКХ. Рестораны в Чили не намного дешевле: бизнес-ланч в среднем ресторанчике обойдется в районе $8-9 с человека, а обычный ужин — около $20. Еще в Чили не так раскручена тема органических продуктов, там просто есть рынки, где фермеры продают свежие фрукты, овощи, рыбу и мясо. 

Если сравнивать с американскими farmers market, то там цены чуть ли не в 5 раз выше чилийских. В целом в Чили можно достаточно комфортно жить на $1000 на человека, тогда как в Сан-Франциско на эти деньги остается разве что выживать.

Советы начинающим стартаперам

Даниил: Многие начинают с идеи. На мой взгляд, это главная ошибка. Важно решать конкретную проблему. Изучить рынок, понять, чего не хватает. Причем желательно, чтобы это была твоя личная проблема, с которой тебе приходится сталкиваться чуть ли не каждый день или неделю. Многие холостые парни начинают делать проекты из серии «дневник молодых мам». Это рынок, в котором они совершенно не разбираются. У них есть идея, но они не понимают, что нужно целевой аудитории и нужно ли ей это вообще.

Второе — разработка самого решения. Оно должно действительно решать проблему. Тогда люди готовы пользоваться продуктом, рекомендовать его своим друзьям. Стоимость раскрутки в таком случае стремится к нулю.